Qué comer en Ciudad de México: tacos, antojitos y mercados

En esta guía

1. ¿Qué platos hay que probar en Ciudad de México?
2. ¿De dónde sale el taco al pastor?
3. ¿Llevan queso las quesadillas en Ciudad de México?
4. Cómo funciona un puesto de tacos y cómo pedir
5. ¿Qué se come en la calle a cada hora?
6. ¿Qué mercados de comida visitar?
7. ¿Es seguro comer en la calle en Ciudad de México?
8. ¿Cuándo se encuentra el pan de muerto?
9. Preguntas frecuentes

En Ciudad de México se come, sobre todo, de pie y en la calle: tacos al pastor, de suadero y de canasta, quesadillas (que aquí no siempre llevan queso), tamales para desayunar y esquites por la noche. Esta guía explica qué es cada plato, cómo se pide en un puesto de tacos, qué mercados visitar y qué precauciones tomar, con cada término mexicano traducido.

¿Qué platos hay que probar en Ciudad de México?

Casi todo parte de la masa de maíz, convertida en tortilla, en tortita gruesa o en tamal. A esta comida de puesto y de mercado se le llama antojitos. Aquí va el dato para orientarse: el comal es la plancha, de metal o de barro, donde se calientan las tortillas.

Plato	Qué es
Tacos al pastor	Cerdo en adobo de chiles y achiote (un condimento rojo de semillas) asado en un trompo (asador vertical que gira); a menudo con piña
Tacos de suadero	Suadero: carne grasa de vacuno, en capas finas, pegada a la parte interior de la piel
Tacos de canasta	Rellenos de papa (patata), chicharrón, frijoles refritos o adobo, apilados en una cesta tapada que los mantiene calientes con su propio vapor
Tlacoyos	Tortita gruesa y alargada de maíz rellena de habas, frijol (alubia) o alverjón (guisante seco), con salsa, nopales (palas de cactus), cebolla y cilantro
Quesadillas	Tortilla doblada, al comal o frita, con queso o con guisos como tinga (un guiso de pollo deshebrado), papa, setas o huitlacoche (un hongo del maíz)
Tamales y guajolota	Masa de maíz batida con manteca, envuelta en hoja de maíz o de plátano y cocida al vapor; la guajolota los mete en un bolillo o telera (panecillos blancos)
Pozole	Sopa abundante de origen prehispánico con maíz cacahuacintle y cerdo, que se aliña en la mesa con lechuga, rábano, cebolla, orégano y limón
Chilaquiles	Trozos de tortilla frita empapados en salsa verde o roja, con cebolla, queso y crema
Esquites y elotes	El elote es la mazorca tierna, cocida o asada; los esquites, sus granos hervidos con epazote (una hierba aromática), con limón y chile piquín en polvo
Churros	Fritura de origen español rebozada en azúcar, a menudo con chocolate caliente
Pulque	Bebida alcohólica que se obtiene fermentando el aguamiel, la savia del maguey (agave); los «curados» llevan fruta u otros ingredientes triturados

¿De dónde sale el taco al pastor?

Es una adaptación del asador vertical de Oriente Próximo, el del kebab o el shawarma. Las fuentes no coinciden en los detalles: El Universal habla de migrantes libaneses que en los años veinte vendían, sobre todo en Puebla, «tacos árabes» de cordero, y una crónica de Chilango sitúa allí, hacia 1930, a familias llegadas de Irak que cambiaron el cordero por cerdo, más barato.

El adobo de chiles y achiote, que le da el color rojo, se lo pusieron en la capital. La taquería El Tizoncito, abierta en 1966 en la colonia Condesa, dice haber incorporado la piña, y El Huequito, en el Centro, presume de vender tacos al pastor desde los años cincuenta. No te vayas sin probarlo en un puesto donde el taquero corte la carne del trompo delante de ti.

¿Llevan queso las quesadillas en Ciudad de México?

No necesariamente, y es un debate recurrente, y amistoso, entre la capital y el resto del país. En la capital la quesadilla es una tortilla doblada con relleno, y el queso es solo uno de los posibles: por eso te preguntarán «¿con queso o sin queso?». En otras regiones el nombre ya implica queso, y la que no lo lleva se pide como «doblada».

Un guiño para el lector español: la palabra viene de «quesada», un dulce de queso y masa.

Cómo funciona un puesto de tacos y cómo pedir

Se pide de pie al taquero, diciendo cuántos tacos quieres y de qué. Con estas fórmulas te entenderás:

• «Dos con todo»: dos tacos con cebolla, cilantro y salsa.
• «Con copia»: con una tortilla extra.
• «Campechano»: dos carnes en el mismo taco, por ejemplo longaniza y bistec.
• «De la que no pica»: la salsa suave; las salsas tienen grados de picante.
• «Cuentas separadas»: si vas en grupo y cada uno paga lo suyo.

¿Qué se come en la calle a cada hora?

Por la mañana mandan los tamales, las guajolotas y los tlacoyos. La guajolota es la torta de tamal: un bolillo o una telera con un tamal entero dentro, de salsa verde, roja, mole o rajas (tiras de chile). Se vende cerca de salidas de metro y paradas de autobús, envuelta a medias en papel de estraza.

Los tlacoyos se venden sobre todo para desayunar, y los chilaquiles se comen en el desayuno o en la cena, según la costumbre de cada casa. Por la noche salen los esquites, en esquinas y cerca de estaciones de metro, cines o estadios, y los churros se acompañan de chocolate en la merienda o la cena. La churrería El Moro abrió en 1935 en el Centro; su fundador, Francisco Iriarte, había traído la receta de España.

¿Qué mercados de comida visitar?

• Mercado de San Juan (Pugibet): en la calle Ernesto Pugibet, en el Centro. La web de turismo de la ciudad lo presenta como el mercado gourmet y de importación: embutidos, quesos y carniceros y pescaderos con clientela de años. Se levanta donde estaba un almacén de la fábrica de cigarros El Buen Tono.
• Mercado de Coyoacán: en la calle Ignacio Allende, a poca distancia a pie de los museos de Frida Kahlo y de León Trotsky. Se viene por la tostada (tortilla frita y crujiente con el guiso encima): de pata, de tinga, de setas o de marisco. A unas calles, el Mercado de Antojitos sirve quesadillas, sopes, pozole y flautas.
• Mercado de Medellín: se llama oficialmente Mercado Melchor Ocampo y está en la calle Medellín, en la colonia Roma. Es el mercado de los productos latinoamericanos, sobre todo colombianos y caribeños, y algunos vecinos llaman a la zona «la pequeña Habana».
• Mercado de La Merced: la web de turismo de la ciudad lo describe como el mercado tradicional más grande de la capital. Su nave mayor es de 1957, tiene dentro la estación de metro Merced y fue el gran centro de abasto hasta la Central de Abastos. Ha sufrido varios incendios y reconstrucciones.

¿Es seguro comer en la calle en Ciudad de México?

Sí, con precauciones básicas. La más clara es el agua: el Gobierno británico recomienda en México beber solo agua embotellada o hervida y evitar el hielo, y avisa de casos de Cyclospora, un parásito que se transmite por alimentos y agua. El sentido común hace el resto: puestos con clientela y movimiento, donde la comida no pasa horas esperando, y lo que se cocina delante de ti.

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¿Cuándo se encuentra el pan de muerto?

En torno al Día de Muertos, que la UNESCO inscribió en 2008 en su lista del patrimonio cultural inmaterial y que se celebra a finales de octubre y principios de noviembre. Es un pan dulce ceremonial que se coloca en los altares de los difuntos; en la capital lleva encima tiras de masa que se interpretan como huesos (las «canillas») y una bola en lo alto (la «mollera»), y se cubre de azúcar o de ajonjolí (sésamo).

Las fuentes no coinciden en cuánto dura la temporada: según el diccionario de gastronomía mexicana de Larousse, se vende uno o dos días antes y después del 1 de noviembre, y la prensa mexicana sitúa el arranque en la segunda semana de octubre.

Para seguir, la guía para entender la cocina de Oaxaca explica el mole y los productos del sur, y los sabores fundamentales de la cocina mexicana dan el contexto del maíz y los chiles. Para comparar con otras capitales del continente, mira los platos típicos de la cocina peruana y la gastronomía de Buenos Aires.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la comida más típica de Ciudad de México?

Los tacos, sobre todo al pastor, de suadero y de canasta, junto con las quesadillas y la guajolota.

¿Por qué en Ciudad de México hay quesadillas sin queso?

Porque en la capital «quesadilla» es la tortilla doblada con relleno, lleve o no queso. En otras regiones, sin queso se pediría como «doblada».

¿Qué significa pedir los tacos «con todo»?

Con cebolla, cilantro y salsa. «Con copia» es con una tortilla extra, y «campechano», con dos carnes en el mismo taco.

¿Se puede beber agua del grifo en Ciudad de México?

No es lo recomendable: el Gobierno británico aconseja beber solo agua embotellada o hervida.

¿Cuándo se vende el pan de muerto?

En torno al Día de Muertos; según la prensa mexicana, desde la segunda semana de octubre.