Madeira en 5 días: levadas, miradores y cuándo ir según el tiempo

En esta guía

1. ¿Cuándo es mejor ir a Madeira?
2. ¿Hace falta coche en Madeira?
3. ¿Dónde alojarse?
4. Itinerario de 5 días
5. ¿Qué se come en Madeira?
6. ¿Cuánto cuesta un viaje a Madeira?
7. Errores que se repiten
8. Preguntas frecuentes

Madeira no es una isla de playa. Es una montaña que sale del Atlántico, y eso cambia por completo cómo se organiza un viaje allí. Se conduce mucho, se camina más y el tiempo en la costa norte puede no tener nada que ver con el de la costa sur a media hora de coche.

¿Cuándo es mejor ir a Madeira?

De abril a septiembre; octubre ya es de los meses más lluviosos en Funchal. La temperatura apenas cambia a lo largo del año, así que lo que decide no es el termómetro sino las nubes y la lluvia.

Época	Qué esperar	Para quién
Abril a junio	Seco en el sur, todo florido, poca gente	La mejor combinación
Julio y agosto	Seco y caluroso, mucha afluencia y precios altos	Quien no pueda elegir fechas
Septiembre y octubre	Mar templado, menos gente que en verano; en octubre vuelven las lluvias	Senderismo y baño, mejor en septiembre
Noviembre a marzo	Lluvia frecuente en el norte, precios bajos	Escapada barata de invierno

Una particularidad que conviene entender: el norte casi siempre tiene más nubes que el sur. Si amanece cubierto en Funchal, cruzar al otro lado rara vez mejora las cosas. Subir sí. Por encima de los 1.500 metros se sale del mar de nubes con frecuencia, y esa es la razón de que las fotos del amanecer en Pico do Arieiro parezcan de otro planeta: estás mirando las nubes desde arriba.

¿Hace falta coche en Madeira?

Sí. El autobús conecta los pueblos principales pero no llega a los inicios de las levadas ni a los miradores, y los horarios no permiten hacer una ruta y volver el mismo día.

Tres avisos sobre la conducción en la isla:

• Las pendientes asustan. Las carreteras antiguas tienen tramos del 25 %. Si no tienes práctica en cuestas con cambio manual, pide automático y resérvalo pronto: se agotan primero.
• Muchas rutas son lineales. Terminan lejos de donde empiezan. Mira antes si hay taxi de vuelta o plantea hacerla de ida y vuelta.
• Aparcar en Funchal es un problema. Si duermes en el centro, elige alojamiento con plaza o recoge el coche el segundo día.

Un coche pequeño ronda los 30 a 45 euros diarios en temporada media, y la gasolina es algo más cara que en la Península.

¿Dónde alojarse?

Funchal para la mayoría, por una razón práctica: es el único sitio con vida nocturna, restaurantes variados y buena conexión por carretera con toda la isla.

• Funchal. Base lógica para cinco días. Todo queda a menos de hora y media.
• Calheta o Ponta do Sol, en el suroeste. Más sol y menos gente. Buena opción si repites viaje.
• São Vicente o Porto Moniz, en el norte. Espectacular y solitario, pero llueve más y se conduce mucho.
• Dividir en dos bases. Tres noches en Funchal y dos en el norte funciona bien si no te importa hacer maletas.

Itinerario de 5 días

Día 1. Funchal sin coche

Llegada y ciudad. El Mercado dos Lavradores por la mañana, la zona vieja con sus puertas pintadas, y el teleférico a Monte con el jardín tropical. La bajada en los carros de mimbre es una atracción turística con todas las letras, corta y cara, pero se hace en diez minutos y no hay nada igual en otro sitio.

Día 2. Pico do Arieiro y la península este

Madrugar de verdad. Salir de Funchal sobre las cinco y media deja el amanecer desde Pico do Arieiro, a 1.818 metros, con el aparcamiento aún libre. Hace frío incluso en verano: chaqueta y gorro.

Quien tenga fondo puede seguir por la travesía hasta Pico Ruivo, el punto más alto de la isla con 1.862 metros. Hay que reservarla en el portal SIMplifica (10,50 €), y desde el mirador de Pedra Rija se camina en un solo sentido: del Pico Ruivo se sale por la Achada do Teixeira o por Ilha, así que necesitas quien te recoja o un taxi para volver al coche. Son unas tres horas por un sendero con escaleras interminables y tramos expuestos, no apto para quien sufra de vértigo.

Por la tarde, la península de São Lourenço, en el extremo este. Es el paisaje opuesto: sin árboles, rojizo, con el mar a los dos lados. Unas dos horas ida y vuelta, sin sombra ni agua, y también con reserva previa y tasa de 4,50 €.

Día 3. Una levada larga

Las levadas son canales de riego construidos desde el siglo XV para llevar el agua del norte lluvioso al sur seco. Tienen un sendero de mantenimiento al lado, y por ahí se camina: en horizontal, casi sin desnivel, metido en el bosque de laurisilva, que es patrimonio de la humanidad.

Levada	Distancia	Dificultad	Nota
25 Fontes	8,6 km	Media	La más conocida y la más llena; se vuelve por otro sendero, en un solo sentido
Caldeirão Verde	13 km	Media	Túneles sin luz, frontal necesario
Levada do Rei	10 km	Fácil	La más tranquila de las tres
Vereda dos Balcões	3 km	Muy fácil	Para tarde suelta o con niños

Día 4. Costa norte y el oeste

Día de coche. Porto Moniz y sus piscinas naturales de lava, Seixal con su playa de arena negra y su cascada que cae sobre la carretera, y la meseta de Paul da Serra, que parece Escocia trasplantada al Atlántico. Si hay niebla en la meseta, no insistas en los miradores: baja a la costa.

Día 5. Cabo Girão y sobremesa

Día suave antes del vuelo. El mirador de cristal de Cabo Girão, uno de los acantilados más altos de Europa con 580 metros, y Câmara de Lobos para comer pescado. Si sobra tiempo, una bodega de vino de Madeira en Funchal.

¿Qué se come en Madeira?

• Espetada. Carne de vaca en brocheta de laurel, colgada de un soporte en la mesa. El plato de las fiestas.
• Bolo do caco. Pan plano de boniato con mantequilla de ajo. Se sirve de entrante en todas partes.
• Lapas. Lapas a la plancha con limón y ajo, en cualquier bar de costa.
• Espada con banana. El pez espada negro, que solo se pesca en aguas profundas, frito con plátano. Suena raro y funciona.
• Poncha. Aguardiente de caña con miel y limón, batido con un palo de madera. Se bebe antes de comer y pega más de lo que parece.

¿Cuánto cuesta un viaje a Madeira?

Partida	Ajustado	Cómodo
Alojamiento por noche	50 €	110 €
Coche por día	30 €	45 €
Comidas por persona y día	25 €	50 €
Entradas y actividades	10 €	25 €

Para cinco días en pareja, la cuenta ajustada ronda los 900 euros sin vuelos y la cómoda los 1.700. Es un destino sensiblemente más barato que las islas del Mediterráneo en verano.

Errores que se repiten

• Encadenar dos levadas largas. Son llanas pero largas, y al tercer día las rodillas lo notan.
• Fiarse del parte meteorológico de Funchal. Vale para Funchal y para poco más.
• Calzado de calle. Los senderos van mojados casi siempre, incluso sin lluvia reciente.
• Ir sin frontal. Varias levadas atraviesan túneles largos sin iluminar.
• Esperar playas de arena. Casi todas son de guijarro o arena negra.

Si estás decidiendo cuántos días dedicar a este y a otros destinos, nuestra guía sobre cuántos días necesitas en cada ciudad europea da una referencia comparable.

Preguntas frecuentes

¿Se puede ir a Madeira sin conducir?

Se puede, pero renunciando a la mitad de la isla. Con excursiones organizadas se cubren los puntos principales; las levadas menos concurridas y los miradores quedan fuera. Si no piensas conducir, cuatro días en Funchal con dos excursiones tienen más sentido que cinco.

¿Hay playas de arena en Madeira?

Pocas y de arena negra o guijarro. La de arena dorada de Calheta es artificial, con arena traída de fuera. Quien busque playa encontrará mejor destino en Porto Santo, la isla vecina, con nueve kilómetros de arena clara a unas dos horas y cuarto en ferry.

¿Qué nivel físico hace falta para las levadas?

Medio: son llanas pero largas, entre 8 y 16 kilómetros. Para la travesía entre Pico do Arieiro y Pico Ruivo hace falta nivel alto, con escaleras interminables y tramos expuestos. Los miradores no requieren ninguno.

¿Es cara Madeira?

Menos que las islas del Mediterráneo en verano. El alojamiento y la comida están por debajo de la media de Europa occidental, y el coche es el gasto que más pesa. Cinco días en pareja salen entre 900 y 1.700 euros sin vuelos.

¿Cuántos días hacen falta para ver Madeira?

Cinco días completos permiten recorrerla entera sin prisa. Con tres se cubre el sur, Funchal y una levada. Con siete se añade Porto Santo o se camina cada día sin repetir ruta.